THE BEATLES - REVOLUTION # 9 per ensemble!

Questa non me l'aspettavo proprio: ma devo prima spiegare l'antefatto...

La mia copia originale, in vinile, del White album dei Beatles (1968) è ancora lì, la copertina mezza sbriciolata, ma i dischi ancora salvi, custoditi con somma cura in mezzo ai tanti long-playing dimenticati, di un altra era geologica. Quando avevamo i calzoni corti e andavamo a letto dopo Carosello. I solchi dei due vinili (era un LP doppio! forse il  primo  della storia discografica) sono consumati dalle migliaia di volte che li ho ascoltati, il fruscìo è fortissimo e qualche volta la puntina salta. Ma l'unica "canzone" che si è un po' salvata dall'usura è Revolution#9.

Devo fare una confessione: per lungo tempo, quando arrivavo lì, sollevavo la puntina e passavo oltre, all'ultimo pezzo dell' LP, quel Good Night in stile vagamente musical-hollywoodiano con arrangiamento di archi, che Ringo cantava così meravigliosamente..

Insomma, Revolution#9 all'inizio, e per un bel po' di anni, non mi andava giù.  Cosa c'entrava con While my guitar gently weeps, con Martha my dear, con Helter Skelter?? Mi dicevo che i Beatles avevano finito le idee musicali,  e che siccome avanzava spazio sul LP avevano improvvisato là per là, nello studio di Abbey Road, un mix di avanzi di registrazione, scampoli da altre incisioni, magari della stessa London Symphony Orchestra che probabilmente registrava nello stesso studio, in quegli anni. Infatti ci sono parecchi momenti in cui si sente una roboante orchestra...chissà. Comunque, infin dei conti mi sentivo vagamente preso per il sedere da Lennon, con quel suo "number nine, number nine..."  e con le urla inconsulte, lo sfrigolìo di eggs and bacon in padella, e quell'inquietante invito "Take this, Brother, may it serve you well" cosa significava? Cosa dovevo prendere? Forse un martello ("da dare in testa a chi non mi va", secondo la cover adulterata da Rita Pavone della ben più protestataria If I had a hammer di Pete Seeger)? Revolution#9 era come girare a caso la manopola di sintonizzazione della radio, la sera,  e captare le infinite stazioni internazionali a onde lunghe..intuivo oscuramente che alludeva alle turbolenze politiche di quegli anni, ma ero troppo piccolo per averne più che un vago sentore: il mio mondo era ancora quello di Carosello. 

Ma poi, poco per volta, ho smesso di "saltare" quella traccia perchè iniziava a destare la mia curiosità. Come avevano fatto a "comporre" una canzone siffatta, che storia volevano raccontarmi i Beatles? Anno dopo anno, crescendo cominciavo a conoscere la musica contemporanea, ed ecco allora che il confronto con le cose che produceva lo Studio di  fonologia" della Rai di Milano e quello di Colonia di cui erano apparsi i primi dischi non sembrava più impossibile, anzi, ci vedevo molte somiglianze. Non cercavo più una "storia" dentro Revolution #9, ma l'ascoltavo per quel che era musicalmente. L'uso dei materiali "concreti" manipolati in vario modo, l'accostamento di eventi sonori complessi, l'uso raffinato dell'effetto stereo, eccetera. Mi pare di aver letto da qualche parte che Lennon e Mc Cartney erano rimasti affascinati da Gesang der Jünglinge (1955) di Karlheinz Stockhausen. Questo spiega già tutto, e magari  qualche fan  dei Beatles mi potrà dare ulteriori conferme del loro interesse per la musica "colta"  d'avanguardia, in particolar modo John Cage, probabilmente. Per chi non conoscesse  Revolution#9,  eccone una versione di  buona qualità audio. 

Torniamo adesso alla domanda iniziale: CHE COSA non mi aspettavo proprio? Non mi aspettavo che qualcuno facesse l'arrangiamento per ensemble di Revolution#9. Bene, invece l'ha fatto Alarm will Sound, un ensemble di  New York , formato da ex allievi della Eastman School of Music, e che ha dato il suo primo concerto nel 2001.

Ascoltandolo, mi sono venute alla mente molte cose e molti interrogativi. Innanzitutto, la versione "acustica" suona ovviamente molto diversa, e somiglia abbastanza a certi lavori di Berio più o meno degli stessi anni '60, come Laborintus o Sinfonia, che  infatti è coeva (1968). E' incredibile come, a distanza sufficiente di tempo, certe coincidenze divengano lampanti! Si capisce con chiara evidenza lo ZeitGeist, quello spirito avventuroso, sperimentale, "rivoluzionario" che permeava tutta la cultura dell'epoca (bei tempi!). L' informale, l'uso del parlato e delle vocalità non cantata insieme agli strumenti, le molte percussioni, i contrasti violenti, la mancanza di "narratività" lineare, eccetera.

Nella versione strumentale di Revolution#9 le parentele con l'avanguardia musicale "colta" sono molto più marcate, anche se nella composizione dei Beatles il coté ironico/irriverente è più pronunciato.

Poi mi sono chiesto: per quale ragione Alarm will sound ha sentito il bisogno di  fare questo arrangiamento? L'omaggio al genio compositivo dei Beatles è evidente, e forse anche una componente giocosa, per il semplice piacere di suonare una cover alquanto particolare (sarebbe stato molto più scontato trascrivere per ensemble che so, Back in the USSR, e forse molti l'hanno già fatto): ma con Revolution#9  è tutta un' altra cosa! E' da un lato un affermare orgogliosamente che tra i Beatles e, poniamo, Stravinskij o Cage, non vi è alcuna contrapposizione estetica; che fanno ormai tutti parte di una stessa storia, che si chiama la storia della musica colta del Novecento, da cui noi discendiamo e i cui diversi rami, un tempo contrapposti, confluiscono oggi  armoniosamente nel grande fiume del Secolo. 

Dall'altro lato, c'è un affascinante problema filologico: come trascrivere per  "ensemble strumentale contemporaneo" qualcosa che contiene di tutto, dalla grande orchestra ai suoni manipolati e filtrati, al gioco della stereofonia e delle profondità sonore che solo il montaggio di studio può dare? Trasformare questo autentico pezzo di musique concrète in un brano di musica da camera è una impresa difficoltosa. Bisogna far di necessità virtù, rinunciare agli "effetti" più tecnologici, sostituendoli per quanto possibile con surrogati acustico-strumentali. Non si può pretendere di avere la stessa resa. E' un po' come gli  arrangiamenti per piccolo ensemble delle sinfonie romantiche. La trascrizione "rimanda" all'originale, cercando di riprodurne il profumo, senza la pretesa di  avere lo stesso  impatto  sonoro. A volte, quando  sono  molto ben riuscite , le versioni  da camera svelano aspetti nuovi dell'opera originale, ne mettono a nudo per così dire lo scheletro strutturale, illuminandone le valenze espressive sotto una nuova luce. Non so se Alarm Will Sound siano riusciti bene in questa impresa, ditemelo voi. Ma comunque per me risulta emozionante ascoltare la vecchia  Revolution#9 con certi dettagli in evidenza. Avere scritto per esteso in partitura e reso eseguibile da oggi in poi in modo abbastanza fedele questa opera significativa della cultura "giovanile" del Novecento, mi pare già di per sè una lodevole. Giudicate voi, ascoltandolo qui sotto.